Los millonarios del frío: el efecto secundario más inesperado de los nuevos medicamentos para adelgazar
La cadena de frío farmacéutica ha dejado de ser un nicho para convertirse en una pieza estratégica de la industria. Los grandes operadores invierten miles de millones en una infraestructura cada vez
Desde que el Ozempic, Wegovy o Mounjaro entraron en las conversaciones, se ha hecho mucho hincapié en cómo han transformado el negocio de la salud, cómo han mejorado la calidad de vida de cientos de miles de personas en España o cómo han revolucionado el tratamiento de enfermedades contra las que, hasta ahora, era muy difícil luchar. Pero hay un aspecto esencial que se deja de lado: su transporte.
Antes de llegar a una farmacia, muchos de estos medicamentos deben recorrer miles de kilómetros sin abandonar unas condiciones de temperatura determinadas. No basta con llevarlos de un punto a otro: hay que almacenarlos, empaquetarlos, vigilarlos y transportarlos sin que una incidencia en un aeropuerto, una aduana o un cambio de vehículo ponga en peligro un producto que puede valer miles de euros y del que, además, depende un paciente. Por poner contexto, según informa la Agencia Europea del Medicamento, el más que famoso Ozempic debe estar conservado, en todo momento, entre 2 y 8 ºC y jamás ser congelado.
El espectacular crecimiento de los nuevos tratamientos contra la diabetes y la obesidad ha puesto así bajo presión una industria mucho menos conocida que la farmacéutica: la logística a temperatura controlada. Y el fenómeno va mucho más allá de los GLP-1. Medicamentos biológicos, vacunas, terapias oncológicas, medicina personalizada o tratamientos celulares y génicos están convirtiendo la antigua cadena de frío en una infraestructura cada vez más estratégica.
Los números permiten hacerse una idea de la transformación. Un análisis de IQVIA sobre los medicamentos que requieren refrigeración o congelación calculaba que el 37% de los nuevos fármacos lanzados entre 2013 y 2017 necesitaba cadena de frío. Entre 2018 y 2022 eran ya el 45% y, para los lanzamientos correspondientes al periodo 2023-2027, la proporción ronda la mitad. En apenas unos años, lo excepcional amenaza con dejar de serlo.
La demanda de servicios logísticos farmacéuticos con control de temperatura está creciendo de forma sólida
«Durante la última década, la logística de cadena de frío ha pasado de atender a un segmento relativamente especializado de la industria a convertirse en una parte fundamental de las cadenas de suministro sanitarias», explica a El Confidencial John Bolla, presidente de UPS Healthcare. Detrás, enumera, están «el crecimiento de los medicamentos biológicos, los medicamentos especializados, las vacunas y los tratamientos más recientes, incluidas las terapias GLP-1».
Pablo Bengoa, director de la unidad de negocio de Ciencias de la Vida y Salud de DHL Supply Chain para España y Portugal, coincide en el diagnóstico: «La demanda de servicios logísticos farmacéuticos con control de temperatura está creciendo de forma sólida» y responde, asegura, «a una tendencia estructural a largo plazo más que a un incremento temporal». Los productos biológicos y otros medicamentos especializados son cada vez más importantes dentro del mercado farmacéutico y, por sus propias características, también mucho más exigentes a la hora de moverlos de un país a otro.
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